都市エリアとは、地域に特徴的な特定の分野において競争力のある産業と専門的な大学等研究機関が存在し、その技術をもとにして、さらに進んだ研究開発を行うポテンシャルを有する中核的な都市とその周辺をいいます。

都市エリア産学官連携促進事業は、都道府県または政令指定都市の指定する中核機関を実施主体とする、いわば地域の特色を活かした産業クラスター形成事業であり、現在、全国で一般型事業と発展型事業を合わせて30地域において実施されています。